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absteigen: Das Wort absteigen leitet sich vom althochdeutschen abestigan her. Im Sinne von „in einem Gasthaus, Hotel absteigen“ erinnert der Ausdruck an die einstige Art des Reisens zu Pferde oder in einer Kutsche, wobei man tatsächlich abstieg. Das heißt, aus der konkreten Wortbedeutung hat sich dessen heutige übertragene Bedeutung entwickelt. Der gleiche Ausdruck existiert übrigens auch im Französischen: descendre à l'hôtel.

Das abgeleitete Substantiv Absteige, das etwa noch um 1800 auch in der Langform Absteigequartier gebraucht wurde, besitzt heute eine eher negative Bedeutung und charakterisiert eine Unterkunft als „schlecht, heruntergekommen“ oder auch „zweifelhaft“.

In der Rechtsprechung findet sich das Wort Absteige sogar als Synonym für Stundenhotel. Die Abwertung hat möglicherweise auch damit zu tun, dass Hotels in früheren Zeiten als Treffpunkt für Liebespaare, die sich aufgrund der damals herrschenden Moralvorstellungen heimlich treffen mussten, in Verruf kamen. Die negative Bedeutung erscheint schließlich auch in der umgangssprachlichen Wendung von der billigen Absteige.